Ugnikalnių kraterių ežerai, karštosios versmės, arbatos plantacijos ir krioklių kaskados, tarsi iš „Juros periodo parko“. Azorų salos jau seniai vadinamos „Europos Havajais“, o pastaraisiais metais jos tapo viena madingiausių krypčių žemyne. Tačiau šįmet salyną ištiko tai, ko vietos turizmo verslas bijojo labiausiai: pigių skrydžių bendrovė Ryanair visiškai pasitraukė.
Britų spauda skaičiuoja, kad dėl to salos neteko maždaug 100 000 turistų. Ryanair vadovybė sprendimą aiškina paprastai – esą skraidyti ten tapo per brangu.
Kodėl Ryanair pasitraukė
Ryanair dar praėjusiais metais paskelbė, kad nuo 2026 m. kovo 29 d. atšaukia visus maršrutus į Azorus ir iš jų. Bendrovė kaltino pagrindinio salyno oro uosto – Ponta Delgados San Migelio saloje – mokesčius. Oro uostą valdo prancūzų kontroliuojama bendrovė ANA, ir, pasak Ryanair, nuo pandemijos pabaigos oro eismo kontrolės mokesčiai išaugo 120 procentų. Prie to prisidėjo naujas 2 eurų kelionės mokestis kiekvienam išvykstančiam keleiviui.
Iš viso iš rinkos dingo apie 400 000 vietų per metus ir šeši maršrutai, tarp jų – skrydžiai iš Londono, Briuselio ir Lisabonos. Ryanair savo lėktuvus perkėlė į pigesnius oro uostus kitose Europos šalyse.
Portugalijos vyriausybė ir oro uosto operatorius Ryanair kaltinimus atmetė, tačiau faktas lieka faktu: pigiausias būdas pasiekti salas išnyko.
Paradoksas: rojus tampa sunkiau pasiekiamas
Azorų istorija labai iliustratyvi. Dar prieš dešimtmetį salynas buvo vietinė Portugalijos kryptis, kurią daugiausia lankė portugalai ir emigrantų iš JAV bei Kanados palikuonys. Viskas pasikeitė 2015 m., kai Portugalija liberalizavo skrydžius į San Migelį ir čia atskrido pigių skrydžių bendrovės. Turistų skaičius ėmė sparčiai augti, atsirado naujų viešbučių, svečių namų, banginių stebėjimo ir žygių kompanijų.
Būtent pigūs skrydžiai pavertė Azorus „Europos Havajais“, kuriuos galima pasiekti už kelias dešimtis eurų. Dabar dalis šio srauto dingo. Vietos verslininkai skundžiasi, kad mažiau keleivių sulaukia ne tik viešbučiai, bet ir restoranai, ekskursijų organizatoriai, automobilių nuoma.
Kai kurie apžvalgininkai mano, kad dalis keliautojų persiorientuos į Madeirą – kitą Portugalijos salą Atlante, kuri turi tankų skrydžių tinklą ir pastaraisiais metais skina apdovanojimus kaip viena geidžiamiausių Europos krypčių.
Kodėl Azorai verti kelionės net ir be Ryanair
Salyną sudaro devynios salos Atlanto vandenyne, maždaug 1500 km į vakarus nuo Lisabonos. Didžiausia ir lankomiausia – San Migelis. Čia yra Sete Sidadesas – du ežerai milžiniškame ugnikalnio krateryje, vienas žalias, kitas mėlynas. Furnasų slėnyje iš žemės kyla garai, o vietiniai patiekalą „cozido“ troškina tiesiog karštoje žemėje, užkasę puodą kelioms valandoms.
Pikų saloje stūkso aukščiausias Portugalijos kalnas – 2351 m Pikas, o šlaituose auga UNESCO saugomi vynuogynai, apjuosti juodo vulkaninio akmens sienelėmis. Florešo saloje kriokliai krenta tiesiai iš uolų į vandenyną.
Azorai – ir viena geriausių vietų Europoje stebėti banginius bei delfinus. Čia sutinkama daugiau nei 20 jų rūšių. San Migelyje taip pat auga vienos seniausių Europoje arbatos plantacijų, o Ponta Delgados apylinkėse šiltnamiuose auginami ananasai – dar vienas ženklas, kad klimatas čia toks pat neįprastas kaip ir kraštovaizdis.
Kaip ten nuskristi iš Lietuvos
Tiesioginių skrydžių iš Lietuvos į Azorus nėra ir nebuvo. Patogiausias kelias – per Lisaboną arba Portą. Iš ten į Ponta Delgadą skraido Portugalijos nacionalinė bendrovė TAP ir regioninė Azores Airlines (SATA), kai kuriais sezonais – ir kitos bendrovės. Skrydis iš Lisabonos trunka apie dvi valandas.
Pasitraukus Ryanair, bilietai tapo brangesni, ypač vasarą. Todėl Azorus geriausia planuoti ne sezono metu: gegužę, birželį arba rugsėjį–spalį. Orai salose visus metus švelnūs, rečiau būna karščiau nei 26 laipsniai ar šalčiau nei 13. Tačiau jie labai permainingi: per vieną dieną gali sulaukti saulės, rūko ir lietaus. Vietiniai juokauja, kad Azoruose per dieną būna visi keturi metų laikai.
Vienas praktinis patarimas: automobilį salose verta užsisakyti iš anksto. Mažėjant skrydžių, mažėja ir nuomos bendrovių parko, o be automobilio didžiąją dalį San Migelio grožybių pasiekti sunku.
Azorai ar Madeira?
Lietuviai šias dvi Portugalijos salas dažnai painioja, nors jos labai skirtingos. Madeira – šiltesnė, saulėtesnė ir labiau išvystyta turizmui, su promenadomis, didesniais viešbučiais ir daugiau tiesioginių skrydžių iš Europos. Azorai – vėsesni, žalesni ir laukinesni. Čia mažiau paplūdimių, bet daugiau kraterių, ežerų ir karvių ganyklų, kurios kai kur primena Airiją labiau nei Pietų Europą.
Jei svarbiausia šilta jūra ir patogumas, Madeira bus paprastesnis pasirinkimas. Jei norite gamtos, kurios Europoje beveik niekur kitur nerasite, Azorai vis dar neturi konkurentų.
Kas bus toliau
Kol kas niekas nepanašu į kompromisą: Ryanair neketina grįžti, kol oro uosto mokesčiai nesumažės, o operatorius jų mažinti neskuba. Azorų turizmo verslas tikisi, kad atsiradusią nišą užpildys kitos bendrovės. Keliautojams tai reiškia paprastą dalyką: „Europos Havajai“ dar ilgai bus šiek tiek brangesni ir šiek tiek ramesni. Kai kam tai – ne minusas, o priežastis vykti dabar.
.jpg){kind=link}
